Ruínas da Escola Velha da Sé

Durante as obras de restauro de um edifício de uma antiga escola primária para ser transformado em sede da Junta da Freguesia da Sé, em 1999, foi revelado um conjunto de ruínas datadas da época romana, pertencentes a uma habitação integrada num dos quarteirões habitacionais de Bracara Augusta. Hoje, o espaço está em vias de ser musealizado e deverá ser aberto ao público em breve.

À semelhança de outros vestígios arqueológicos descobertos em Braga, os que se podem observar na cave “Escola Velha da Sé” – nome por que é conhecido o edifício -, não têm qualquer indicação. Apenas uma referência num desdobrável aqui editado pela Câmara de Braga e um parágrafo e algumas fotografias no sítio da Unidade de Arqueologia da Universidade do Minho. A situação poderá mudar em breve, uma vez que está quase terminado o processo de musealização do espaço e, ainda antes do Verão, poderá ser visitável.

O edifício da Junta de Freguesia da Sé localiza-se em pleno centro histórico, na Rua D. Afonso Henriques, bem perto da Sé Catedral. Transposta a porta de entrada, há um pequeno átrio e, depois, uma nova porta de vidro. Mesmo em frente, vislumbra-se o elevador, ladeado, do lado direito, pelas escadas e, do esquerdo, por uma nova porta de vidro, com uma figura humana estilizada e onde está escrito “casa das máquinas”. Se não fosse a funcionária da Junta ter aberto essa porta para podermos ver as ruínas, não imaginaríamos o que se encontrava lá dentro.

A cave é ampla e bem iluminada. O acesso ao que resta dos compartimentos faz-se através de plataformas de ferro que percorrem todas as ruínas. O projecto é do Gabinete de Arqueologia da Câmara Municipal de Braga (GACMB), departamento criado em 1992 com o intuito submeter todas as obras no subsolo a um parecer dos técnicos, depois de promovidas sondagens arqueológicas. Na Escola Velha da Sé, como nos contou o responsável deste gabinete, Armandino Cunha, “obtiveram-se rapidamente resultados muito bons”.

O projecto inicial para o edifício previa a construção de uma cave, para onde deveria nascer um espaço multiusos, nomeadamente destinado à prática de ginástica por parte dos idosos. Devido aos achados arqueológicos, teve que ser alterado e, no lugar dessa valência, foi decidido criar um espaço musealizado, como se de uma janela para Bracara Augusta se tratasse, “permitindo observar a evolução da própria cidade até aos nossos dias, desde o período romano, passando pelo Medieval, até ao Barroco”.
Foram identificados vestígios de um pórtico que acompanharia uma rua, correspondente, bem como restos de pavimentos revestidos a tijoleira e mosaico. No mesmo terreno foi ainda identificado um torreão da muralha medieval de Braga que se encontra integrado na parede da antiga construção.

A par das Termas da Cividade, da Ínsula das Carvalheiras (ali bem perto), a Antiga Escola da Sé – onde se descobriram vestígios de uma casa opulenta, com mosaicos, balneário privado e estuques nas paredes, que terá existido entre o século I e finais do século IV -, constitui “um sítio arqueológico com grande relevância que permite observar como se desenvolvia Bracara Augusta e reconstituir a cidade romana”.

As ruínas deverão abrir ao público antes do Verão, “talvez em Junho”, como nos confidenciou Armandino Cunha. A Braga Digital vai instalar o hardware, com conteúdos que estão a ser ultimados, para que seja possível a visualização multimédia da reconstituição do espaço. A forma de gestão do espaço é que ainda não está definida, sendo certo que para que seja possível efectuar uma visita, “não deverá ser necessário ter lá ninguém em permanência”.

De referir que as ruínas também podem ser acedidas pelo Largo das Carvalheiras, através de um restaurante e, segundo o responsável do GACMB, prevê-se ministrar alguma formação a alguns funcionários da unidade hoteleira para que estes possam servir de cicerones aos clientes que pretendam visitar o espaço, no intervalo das refeições.

Pode ver onde fica a escola velha da Sé clicando aqui ou, se preferir, acedendo ao menu Multimédia onde está, também, disponível, uma fotoreportagem.